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El fútbol libra una batalla épica contra la corrupción de las apuestas y los arreglos -
"El fútbol se encuentra en un estado desastroso", dijo el director de integridad deportiva de Interpol. La Fifa dice que no podrá luchar contra la corrupción.
En enero la FIFA suspendió de por vida a 41 jugadores sudcoreanos por
venderse. El año pasado suspendió a 51 en todo el mundo, incluidos 22 de por
vida. Eaton atribuye el aumento en el arreglo de partidos al incremento de las
apuestas a través de la Internet, que fue de "al menos un 500%,
probablemente muy superior", en la última década.
Las bandas se han dado cuenta de que si se adueñan de los clubes, no tienen que
pagarle a los jugadores para arreglar partidos. Simplemente les ordenan que
vayan a menos. Un cable diplomático estadounidense difundido por WikiLeaks dice
que "se cree que los clubes de fútbol búlgaros están controlados directa o
indirectamente por figuras del crimen organizado que usan los equipos para
ganar legitimidad, lavar dinero y obtener dinero fácil".
Dado que en el fútbol no se anotan muchos goles, los árbitros pueden desempeñar
un papel clave. Se cree que árbitros corruptos incidieron en el resultado de
varios partidos de Sudáfrica en el 2010. Un informe de la FIFA dijo que
había "evidencia sólida" de que así había sido.
Nunca antes el fútbol enfrentó un desafío tan grande a su
subsistencia: una compleja madeja de corrupción y arreglo de partidos que
afecta cada vez más países. Las apuestas por Internet, la osadía de las
bandas delictivas y la crisis económica mundial han creado las condiciones para
que el fútbol sea un blanco lucrativo para el bajo mundo.
"El fútbol se encuentra en un estado desastroso",
comentó Chris Eaton, director de integridad deportiva del Centro
Internacional para la Seguridad en el Deporte, de Interpol. "El
arreglo de partidos por parte de bandas delictivas es un problema endémico a
nivel mundial, algo que sucede a diario en forma alevosa".
"El fútbol se encuentra en un estado desastroso",
comentó Chris Eaton, director de integridad deportiva del Centro
Internacional para la Seguridad en el Deporte, de Interpol.
En al menos 50 países hubo investigaciones de arreglo de
partidos en el 2012, que involucraron a cientos de personas. Europol, la
agencia policial europea, anunció la semana pasada que había detectado 680
partidos "sospechosos" en todo el mundo desde el 2008, incluidos 380
en Europa.
Expertos entrevistados por la Associated Press creen que esa
cifra es baja.
Sportradar, una firma londinense que sigue las apuestas
deportivas en todo el mundo, calcula que unos 300 partidos podrían estar
arreglados cada año tan solo en Europa. La globalización ha enriquecido equipos
como el Real Madrid, Manchester United y Barcelona, y distribuido millones de
dólares de la televisión entre los clubes que se clasifican a torneos como la
Liga de Campeones y la Copa Libertadores.
Las bandas delictivas se dieron cuenta de que era mucho más
fácil transferir las ganancias de las apuestas a otros países que contrabandear
drogas u otros productos.
"Son delincuentes en serio, la mafia italiana, bandas
chinas, la mafia rusa", dijo Sylvia Schenk, de Transparencia
Internacional, una organización que estudia la corrupción en el mundo.
Ralf Mutschke, jefe de seguridad de la FIFA, admite que las
autoridades del fútbol subestimaron durante mucho tiempo el alcance del arreglo
de partidos. Pero declaró a la AP que, "realísticamente, no hay
forma" de que la FIFA confronte al crimen organizado por sí sola y que es
imperiosa la ayuda de los organismos policiales.
"La escala de este fenómeno es tal que ningún país
puede resolver esto solo", dijo el comisionado de deportes de la Unión
Europea Androulla Vassiliou.
Miles de millones
Eaton, quien en el pasado trabajó en la FIFA, calcula que
las apuestas reportan unos 500.000 millones de dólares anuales.
Las bandas apelan al arreglo de partidos para apostar dinero
sabiendo que van a ganar. También se arreglan partidos para que un club suba de
división o se clasifique a algún torneo lucrativo, que puede generar más
ganancias.
La FIFA estima que el crimen organizado gana unos 15.000
millones de dólares anuales a partir del arreglo de partidos. En Italia
solamente, dijo Eaton, se comprobó que esa actividad le generó 2.600 millones
de dólares a la Camorra y la Mafia.
Las autoridades del fútbol saben que el arreglo de partidos
puede minar la integridad del deporte, espantar a los anunciantes y reducir el
valor de los contratos televisivos. La FIFA ganó 2.400 millones de dólares con
la venta de los derechos de transmisión de la Copa Mundial del 2010 en
Sudáfrica y ya tiene asegurados al menos 2.300 millones para el mundial del
2018 en Rusia.
El presidente de la FIFA Joseph Blatter ha dicho
que habrá "tolerancia cero" para el arreglo de partidos y tanto ese
organismo como la UEFA tratan de detectar patrones en los resultados de los
partidos que puedan revelar corrupción.
Pero el fútbol está "indefenso ante los recursos
transnacionales" del crimen organizado, según un estudio del 2012 sobre el
arreglo de encuentros. El informe advirtió que la amenaza al fútbol es
"real y no debe ser subestimada".
El arreglo de partidos no es nada nuevo y no se limita al
fútbol. Ha habido casos sonados en tenis, cricket, equitación e incluso
vóleibol. Pero nada se aproxima a la magnitud de lo que se está viviendo ahora
debido a la cantidad de partidos de fútbol que se juegan y el enorme interés de
los apostadores asiáticos en el fútbol europeo, de acuerdo con David
Forrest, economista de la University of Salford Business School de Gran Gretaña
y uno de los autores del informe del año pasado.
De por vida
Las bandas no discriminan y arreglan partidos a todos los
niveles, desde amistosos y ligas semiprofesionales hasta las ligas de Italia e
Inglaterra y torneos internacionales como la Liga de Campeones e incluso la
Copa Mundial.
La actividad se ha expandido y ya no se limita a sitios
tradicionales como Asia y los Balcanes, sino que ha llegado a Canadá, Finlandia
y Noruega, por ejemplo, que figuran entre las naciones menos corruptas del
mundo.
En la internet, por otro lado, se pueden hacer apuestas
durante los partidos: cuántos goles se anotarán, cuándo o quién ejecutará un
penal. Estas apuestas en vivo pueden ser "particularmente ventajosas para
los delincuentes", indicó el informe de Forrest, porque aumenta el número
de apuestas que se puede hacer en un partido que ha sido arreglado.
La gran mayoría de las apuestas, según Forrest, se originan
en Asia, un continente donde hay una larga tradición de corrupción en el
deporte.
En el 2011 la principal cadena televisiva china se negó a
transmitir los partidos de la liga nacional porque abundaban los arreglos de
encuentros. El año pasado dos ex presidentes de la federación china de fútbol
fueron condenados a diez años y medio de prisión por corrupción.
Bandas
El jugador serbio Boban Dmitrovic asegura que
muchas veces vio cómo dos equipos serbios se ponían de acuerdo en torno al
desenlace del partido antes de jugarlo. "Poco antes del arranque, se le
daba una nota a los jugadores. Tenían que cooperar porque si no verían
comprometidas sus carreras", le dijo Dmitrovic al FIFPro, el sindicato de
futbolistas.
Árbitros
En el 2011 hubo dos partidos sospechosos en Turquía, entre
Bolivia y Letonia y entre Bulgaria y Estonia, en el que los siete goles
anotados fueron producto de penales. La revista alemana Stern dijo que en el
partido de Bulgaria se habían apostado 6,9 millones de dólares. La FIFA
suspendió a seis dirigentes de Europa oriental por arreglar esos encuentros.
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