La actuación de su selección nacional, hasta para los
chinos mismos es motivo de indiferencia o risa o de menor o mayor frustración.
De indiferencia cuando prefieren seguir las fortunas de las selecciones que dan
un show más entretenido. De risa cuando al obtener un resultado sorpresivamente
positivo preguntan casi automáticamente si es la selección de hombres o de
mujeres, la cual está entre las 20 mejores del mundo desde la creación del
ranking de la FIFA.
De menor frustración cuando se preguntan cómo es posible
que un país con más de 1.300.000.000 habitantes no pueda juntar a 11 que puedan
patear bien una pelota. De mayor frustración cuando contemplan el nivel de
corrupción dentro de la Asociación China de Fútbol.
Roja y a las duchas. El árbitro Lu
Jun, representante chino en el Mundial del 2002, el ex-presidente de la
Asociación China de Fútbol Xie Yalong y el ex-vice Nan Yong fueron arrestados
junto con otros 53 jugadores y oficiales por arreglar partidos. (fotos: fuentes
varias, composición propia) El año pasado
ambos el ex-presidente y ex-vicepresidente de la asociación y otros 54
jugadores, árbitros y ejecutivos fueron encarcelados por aceptar sobornos y
arreglar partidos.
Entre los jugadores se encontraban cuatro de los
representantes del país en aquel mundial del 2002, y entre los árbitros
condenados estaba, Lu Jun, el equivalente a lo que fue Castrilli en el fútbol
argentino.
Con un sistema así, no sorprende entonces que no hayan
sido tantos los que salieron. Cuando uno piensa en futbolistas asiáticos, por
ahí se acuerda de los japoneses Shinichi Kagawa (figura del Borussia Dortmund
bicampeón, ahora en el Manchester United), Naohiro Takahara (flamante
incorporación del Boca de Bianchi en el 2001) y Hidetoshi Nakata (que la rompió
en el calcio con la Roma) o de los coreanos Park Ji-sung (que ganó todo con el
Manchester United, ahora en el QPR) y Cha Bum-kun, para quienes tengan más
memoria (98 goles en 307 partidos en la Bundesliga entre 1979 y ´89; 55 goles
en 121 partidos para su selección). Pero rara vez sale a la luz un nombre
chino.
Puede que Chen Zhizhao no sea un genio del fútbol mundial
pero, al igual que Boca con Takahara en el 2001, el Corinthians vio en él la
oportunidad de forjar una relación especial con el público de un mercado
estratégico y no la dejó pasar. En febrero del 2012 la contratación a préstamo
del volante ofensivo y alero fue de las noticias deportivas más seguidas por el
público chino.
Chen Zhizhao con el Nanchang
Hengyuan. (foto: 163.com)
Chen nació en Panyu, provincia de Guangdong, el 14 de
marzo de 1988. Arrancó su carrera en las inferiores del Shanghai Shenhua, pero
al no quedar entre los seleccionados al primer equipo, en el 2007 se unió al
Citizen AA de la primera división de Hong Kong. En su primer temporada el
Citizen ganó la Copa FA de Hong Kong con gol suyo en la final. En el 2009 Chen
firmó un contrato de cinco años con el Nanchang Hengyuan, de la segunda
división china. Allí metió 3 goles en la primera temporada, para que su equipo
termine segundo y logre el ascenso a primera.
Ahora en la Super Liga, Chen convirtió 10 tantos y dio 8
asistencias en 30 partidos jugados, suficiente para ser elegido jugador del año
por los hinchas del club y para que Nanchang mantenga la categoría. Esto llamó
la atención del CD Trofense de la segunda de Portugal, pero el Nanchang inventó
una cláusula de recisión de 200.000 euros inexistente en el contrato y el club
luso retiró la oferta. Chen, comprensiblemente enojado, decidió dejar el club y
regresar a su ciudad natal para jugar futsal.
Finalmente el Corinthians se dio cuenta que el mercado
chino estaba crudo y entró con su oferta, llevándose a Chen a préstamo hasta el
31 de diciembre de 2013.
Se sabía que su fichaje era más un experimento comercial
que cualquier otra cosa, pero al ser el primer chino fichado por un equipo
brasilero, su llegada a Brasil en marzo del 2012 puso su nombre en los medios.
Chen, conocido en Brasil como Zizao (les viene mejor para la
pronunciación), fue recibido con curiosidad por los hinchas del Timão, que
aguardaban su debut, pero dos lesiones en el hombro izquierdo prolongaron la
espera. Ese debut llegó recién el 17 de octubre, cuando entró en el minuto 80
en una derrota por 0-2 contra el Cruzeiro y no volvió a jugar hasta el final
del año.
Pero el Corinthians ya había resuelto diseñarle al jugador
un régimen de dietas orientadas y ejercicios particulares para fortalecer su
masa muscular. Así podría aguantar partidos enteros y los embates de los
defensores rivales. Según afirmó la nutricionista del equipo Christine Neves al
portal deportivo brasilero Lance!, “en los
gráficos de control, Zizao muestra siempre una evolución, la curva siempre va
en crecida.”
Y parece que no les está saliendo tan mal la cosa.
Zizao finalmente disputó el 20 de enero su primer partido
como titular, completando además los 90 minutos como volante por izquierda. La
perla llegó a los 13 minutos del segundo tiempo, cuando luego de un rápido y
habilidoso desborde por la izquierda con bicicleta incluida asistió con un pase
atrás a Giovanni, quien abrió el marcador para la visita contra el modesto
Paulista. El partido, que fue por la primera fecha del Campeonato Paulista,
terminó empatado en uno, pero las repercusiones en los medios chinos fueron más
importantes que el resultado.
portal chino
IFeng destac
ó un tweet del fenómenoRonaldo: “Zizao brilla mucho en el
Corinthians.”
El tweet de Ronaldo. (foto: Sina)
La agencia oficial Xinhua, que también compartió el tweet
del astro brasileño, utilizo la palabra “excepcional” (突出) para
referirse a la actuación del camarada Chen Zhizhao, que luego de la asistencia
“indudablemente se convirtió en figura del partido.”
El noticiero de Sina recalcó que GloboEsporte había
nominado el gol de Giovanni como uno de los tres más lindos de la primera
fecha, claro está más por el desborde “espléndido” (精彩) de
Zizao que por la definición.
Por su parte, Lance! publicó también otros tweets de la hinchada corinthiana, que ya llamaba
al camisa 35 de “Zinedine Zizao”, “Lionel Mezizao” y “Cristiano Zizaldo”.
Datafolha, que recopila las estadísticas individuales de
cada jugador, apoyaba las calificaciones de los hinchas. Además de la asistencia,
Zizao recibió 37 pases, tuvo un 78,8% de efectividad en sus propios pases (26
de 33), hizo seis piques hasta la línea de fondo y tuvo un tiro al arco.
Defendiendo, le robo seis veces la pelota al rival.
Se especulaba que el volante chino continuaría sumando
minutos en cancha en el Campeonato Paulista (conocido como el Paulistão), que
es de segunda prioridad para el Timão. El técnico Tite preferiría descansar a
los atacantes titulares Emerson Sheik y el peruano Paolo Guerrero, quienes
fueron figuras del equipo campeón en el Mundial de Clubes disputado en Japón el
mes pasado, y a Alexandre Pato, recientemente fichado del Milan, y jugar con un
equipo de reserva.
Justamente fue Emerson quien en conferencia de prensa
resaltó el esfuerzo que venía haciendo Chen para adaptarse y aprender dentro y
fuera de la cancha, declarando que el chino se había ganado el “cariño y
respeto” de la familia albinegra. El próximo día, en el entrenamiento, Zizao le
dio la razón, metiendo un golazo de tiro libre.
Y así se dio: la actuación de Zizao le valió la
titularidad en el siguiente partido del Corinthians, de local contra el Ponte
Preta el día 23.
Desafortunadamente para él y para los Gaviões da Fiel (como se conoce a la barra
corinthiana) el partido terminó en derrota por 0-1. En el segundo tiempo Zizao
desaprovechó una buena oportunidad de gol y se comió su primera tarjeta
amarilla, pero dio varias asistencias que fueron desperdiciadas por sus
compañeros. Aunque los medios brasileros evaluaron su actuación como “regular”,
recibió los aplausos de la tribuna cuando fue sustituido por Léo en el minuto
70. El gol del Ponte Preta finalmente llegaría a través de un polémico penal en
el minuto 87.
Luego de este partido, Tite salió a defender a su
jugador, pidiéndole a los medios y a los hinchas que moderen sus expectativas.
“La gente no puede crear expectativas excesivas en torno a él. Hay todo un
proceso de crecimiento, de maduración, de romper la ansiedad…” agregó el
mandamás corinthiano.
De todos modos, se espera que Zizao vuelva a ser titular
en el próximo partido del Timão, el domingo contra el Mirassol.
El futuro de Zizao está en sus pies, pero al menos
oportunidades y apoyo no le faltarán.
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